火把节有着深厚的民俗文化内涵，蜚声海内外，被称为“东方的狂欢节”。不同的民族举行火把节的时间也不同，彝族、纳西族、基诺族在农历6月24日举行，白族在6月25日举行，拉祜族在6月20日举行。

彝族火把节一般历时三天三夜，分为迎火、玩火、送火三个阶段。火把节主要活动有斗牛、斗羊、斗鸡、赛马、摔跤、歌舞、选美等。在新时代，火把节被赋予了新的民俗功能，产生了新的形式。如今人们还利用集会欢聚之机，进行社交或情人相会，并在节日开展商贸活动。

据传农历6月24日，是人类使用火的纪念日，生活在云南的白、彝、普米、纳西等民族，把6月24日定为传统的火把节，届时，举办各种活动欢度，种“太阳”。

火把节对于彝族人民来说，就是年节，更是他们文化的象征。起始于唐朝南召“星回节”的火把节，经过彝族人民一代代的传承与发展，如今火把节已经变成了家喻户晓的节庆。

火把节所呈现出的民俗文化内涵不可能还是早期那种单一形态，而是复合形态，含括了传统社会的多种活动事项，包容着宗教、信仰、伦理、歌舞、技艺、民间审美等丰富的内涵。