山东地处华东沿海、黄河下游、京杭大运河中北段，是华东地区的最北端省份，西部为黄淮海平原，连接中原，从北向南分别与河北、河南、安徽、江苏四省接壤;中部为鲁中山区，地势高突，泰山是全境最高点。

山东东临海洋，西靠大陆，水平地形分为半岛和大陆两部分。东部的山东半岛突出于黄海、渤海之间，北隔渤海海峡与辽东半岛遥遥相对，东隔黄海与朝鲜半岛相望，东南均临黄海、遥望东海及日本南部列岛。庙岛群岛屹立在渤海海峡，是渤海与黄海的分界处，扼海峡咽喉，成为拱卫首都北京的重要海防门户。

山东地形中部突起，东部起伏和缓、谷宽坡缓，为鲁东丘陵区皮;西部平原，隶属华北平原，即鲁西北平原区。全省地势最高、山地面积最广的鲁中南山地丘陵区位于沂沭大断裂带以西，黄河、小清河以南，京杭大运河以东。泰、鲁、沂、蒙诸山主峰均在千米以上，构成全区的脊背。鲁东丘陵区位于沭河、潍河谷地以东，三面环海。海拔700米以上的崂山、昆嵛山、艾山等少数山峰耸立在丘陵地之上。