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进化论的核心理念是所有生物都有一个共同的祖先，并且通过遗传变异和自然选择适应了不同的环境。这一概念最早由英国科学家查尔斯·达尔文在19世纪提出。达尔文在其著作《物种起源》中详细阐述了自然选择的原理，即适应环境的个体更有可能生存和繁殖，从而将有利的特征传递给后代。这种逐渐积累的有利特征导致了物种的演化和多样性。

进化论的一个重要观点是人类的起源和演化。根据科学研究，人类与现代猿类（包括黑猩猩和猴子）有一个共同的祖先，这个共同祖先生活在约6000万年前。从那时开始，人类和现代猿类分道扬镳，各自经历了不同的进化路径。人类的演化历程包括了多个古猿人物种和人类祖先的出现和消失，最终导致了现代人类的形态和特征。

进化论认为，人是由猿猴进化而来，因此现代也有科学家戏称人类是“裸猿”。按照进化论的说法，人类的祖先也曾是全身长毛的动物，但在进化的过程中毛发逐渐褪去了。然而这种褪去又并不彻底，到如今我们依然保留有头发、腋毛和阴部等地方的毛发。这些毛发有什么用？为什么我们要保留这些毛发？今天我们就来聊聊这个话题。

人类是什么时候褪去毛发的？

20世纪末，分子生物学家马克·斯托金从他儿子学校发来的一条短信中得到了一些有趣的灵感。这条短信提醒家长们注意孩子的个人卫生，因为学校中有孩子出现了虱子。虽然这条短信似乎与分子生物学领域无关，但它引发了斯托金对虱子的兴趣和探索。

作为一位分子生物学家，斯托金深知基因和遗传的重要性。他意识到虱子是一种寄生虫，它们依靠宿主的血液进行生活和繁殖，那么根据不同类别的虱子的演化史，是不是就能反推人类的进化史了呢？

虱子分为头虱，体虱和阴虱三种，他们根据寄生的位置和传播方式来划分，并且形态具有明显的不同，其中头虱和体虱非常相似，但是体虱体形要略大些，而阴虱的体型则最小。三种虱子有明显的生殖隔离。

斯托金认为，虱子在人体褪去毛发前，应该在全身都能活动，种类只有一种。而当人类褪去毛发后，根据寄宿的位置不同，虱子逐渐演化成了现在的三种。那么又如何能知道虱子是什么时候进化的呢？斯托金利用了分子钟计算。

分子钟的概念基于生物分子（如DNA、RNA或蛋白质）的突变率，突变率在一定程度上可以反映物种或群体分化的时间尺度。利用这些生物分子的序列数据，可以通过比较不同物种或群体之间的差异来推断它们的共同祖先和分化时间。分子钟的基本原理是，随着时间的推移，生物分子在基因组中会累积突变。假设这些突变以恒定的速率发生，那么可以利用突变累积的数量来推断物种分化的时间。

斯托金计算后发现，虱子的进化发生在114万年前。换言之，人类至少在114万年前就已经褪去了体毛，这与早期人类祖先从森林环境向较为开阔的草原环境过渡的时间相吻合。

为什么要褪毛？

对大多数其他动物而言，体毛对于它们的生存和适应环境起着重要的作用。

动物的体毛可以提供保护，减少外部环境对皮肤的刺激和伤害。毛发可以防止树枝、石头或其他尖锐物体对皮肤造成擦伤或划痕。一些动物甚至有特殊的毛发结构如刺毛或棘毛，用于自卫和威慑，比如常见的刺猬背部，就覆盖着数百根尖锐而硬质的刺毛。动物的体毛也可以在皮肤与外界环境之间形成一层绝缘层，阻止体温的迅速流失。这对于野生动物在寒冷的夜晚保持体温稳定非常重要，可以避免发生失温。

如此有用的体毛，人类为什么要褪去？答案其实很简单：人类已经不需要用体毛来提供这些功能。

相比于毛发覆盖密集的动物，人类的皮肤更暴露，能够更有效地散发体热，帮助身体在高温环境下保持凉爽。这与人类当时所处的环境有关，远古时期，人类的祖先还生活在炎热的非洲地区，褪去毛发可以帮助散热。在寒冷环境下，人类可以依靠穿衣服或生火来保持温暖，因此体毛的保护作用相对较小。至于毛发的保护作用，其实也逐渐被其他工具，比如衣服或者甲胄等替代。

此外，褪去毛发也被认为与卫生和清洁有关。褪去体毛可以让人们更容易保持清洁和卫生。没有体毛的皮肤更容易清洁，并且在患皮肤病或感染时也更容易观察和处理。早期有体毛时，人类祖先可能深受虱子等寄生虫的困扰，但在褪去毛发后，这些问题已经得到了解决。

为什么要保留部分毛发？

人类目前保留的毛发种类其实还是比较多的，比如头发、眉毛、鼻毛、腋毛和阴部的毛发。

头发被认为具有保护和遮阳的作用。头部是人体最重要的部位，一旦有所损伤可能就是死亡，因此我们保留了毛发多一层保护。此外头发还可以减少头部受到阳光的直接曝晒，避免了头部升温太快；头发也能帮助保持头部的温暖，减少热量的散失。眉毛与头发相似，它们有助于阻挡汗水、水滴和其他杂物进入眼睛，起到保护眼睛的作用。此外眉毛还有助于防止阳光直射到眼睛，提供一定程度的防护。

鼻毛的作用比较特殊，位于鼻腔内部，起到过滤空气的作用。它们能够捕获和阻止灰尘、花粉、细菌和其他微小颗粒进入呼吸道，从而保护呼吸系统的健康。

腋毛和阴部的毛发也有一定的相似性。它们可以帮助调节局部温度和湿度，有助于维持健康的皮肤环境。它们还可以提供一定的保护，减少对敏感皮肤的摩擦和刺激，防止人们受伤。因此有科学家认为，腋毛和阴部的毛发实际上是性成熟的标志。

腋窝是人体中汗腺较为集中的区域之一，这里的汗腺分泌的汗液与其他部位的汗液略有不同。腋窝的汗液中含有较高的蛋白质和脂肪酸，这些物质提供了细菌生长的有利条件。当腋窝的汗液与皮肤表面的细菌相互作用时，细菌会分解汗液中的蛋白质和脂肪酸，产生一种称为异戊二烯酸的化学物质。异戊二烯酸具有强烈的气味，闻起来很像狐狸的气味，因此得名狐臭。

现在有研究认为，人类保存腋毛实际上就是为了留住狐臭。这是因为狐臭这种特别的气味恰好是性成熟的信号，能够向外界传递出信息。而如果没了腋毛，狐臭的味道会很容易散开，就不容易被人注意到了。

结语

当人类在漫长的进化过程中逐渐褪去全身毛发，却保留了头发、腋毛和阴毛，这一现象引发了人们的好奇与思考。尽管这些毛发的功能相对较小，但它们在人类的生理和社会角色中扮演着重要的角色。

头发在人类身体上的存在可以追溯到远古时期，它们起到了保护头部的作用。在人类进化的过程中，头发保存了下来，它们既有助于抵御日晒和寒冷，又能减少头部受伤的风险。此外，头发还能保持头部的温度稳定，减少热量的散失。随着人类文明的发展，头发也成为了个体特征、美学表达和社会认同的一部分，具有文化和社会意义。腋毛和阴毛等区域的毛发虽然数量相对较少，但它们在人类生理和生态系统中发挥着重要的作用。

当然这一切其实都基于进化论的基础。也有人认为，人是生来如此并非进化而来。你认为这些毛发是褪去保留的，还是天生如此呢？