假设问你：“我国南海第一大岛叫什么名字”，很多人都会回答是美济岛。从1994年我国收复美济岛开始，经过短短二十余年的时间，我国以强大的基建工程力，让原本看着“秃顶”的珊瑚环礁蜕变成了璀璨的南海第一大岛。

而且随着我国综合国力的不断提高，美济岛上的各项基础设施都发展非常迅速，其如今的面貌也越来越符合“南海未来第一城”的美誉。那么美济岛是如何由礁转变成岛的，这样天价改造背后有什么战略意义？美济岛现在的建设状况究竟如何了？

美济礁是如何变身美济岛？

美济礁是一个椭圆形的珊瑚环礁，坐落在茫茫大海中，与泰国苏梅岛、马尔代夫纬度很相近，距离海南三亚1100多公里，距离菲律宾巴拉望岛230多公里。

美济礁自古就是我国的领土，因为我国历朝历代的渔民已经在这里捕鱼和停泊了几千年，古时候，这里就被我国先民称为“双门”。可是随着南海地下蕴藏石油的消息传出后，原本无人问津的美济礁就成了各国争抢的“香饽饽”。

1995年，菲律宾一艘渔船给菲律宾政府报告，称在美济礁潟湖内发现中国施工船队，于是，菲律宾随即派出了巡逻舰和侦察机在美济礁海域周边巡查、监视。并在此后的数年，菲律宾政府多次为美济礁的归属问题，向我国发起挑衅。

为了收复美济礁，维护祖国领土完整，我国与菲律宾经历了多年的对峙。直到1999年，我国工人在海军舰队的全方位保护下，在美济礁上修建了4座钢筋混凝土结构的礁堡，才算收复了美济礁，使其成为中国永久的前哨。

2012年12月，归属于海南三亚市管辖的美济村成立，而且随着村内相应配套设施的逐渐完善，第一批美济村民也正式入住了美济礁，村民大概包括“美济礁开发第一人”林载亮渔队、渔业专业户张东海和53名守礁渔民。

2014年，为了加快我国南沙诸岛的建设进度，在海军舰队的保护下，我国开始大规模对美济礁进行重新改造。因为之前十几年在美济礁上搭建的建筑大都运用的是海沙，而海沙质量比较差，海水侵蚀力又强，再加上过去技术装备比较落后，所以，很多之前在美济礁上的建筑物每隔三五年就需要更新换代一次。

但是此次改造美济岛我国采用了目前世界上很先进的“吹海造陆”的方法。首先利用号称亚洲第一的“天鲸号”和“天鲲号”两台大型挖泥装备挖掘了足够的泥沙作为原材料，然后对泥沙进行加工处理后以“吹沙”的方式往美济礁周围垒起高矮不一的陆地，最后再用打桩船等先进的工具对垒起的陆地进行加强和巩固。

据相关数据显示，将近半年左右的时间，美济礁就从环礁蜕变成了面积约5.66平方公里的美济岛。也许很多人看到这个数字会觉得这个面积有些狭小，但是它却是名副其实的南海第一大岛，远远超过了菲律宾、越南、马来西亚等岛礁的面积。

而且随着美济岛成型，岛上的港口、码头和建筑设施等也在迅速完善，如今，原本古老的美济礁已经彻底向美济岛转型了。那为何我国要花费如此庞大的人力、物力和财力来改造美济岛呢？作为南海第一大岛，美济岛背后隐藏着什么潜力呢？

吹海造陆而成的美济岛有何潜力？

随着领海经济效益和战略地位的凸显，各国越来越重视领海资源的开发，而人工岛就成为了领海资源开发的主流趋势。所以，对美济岛的大改造是目前我国扩宽领海发展思路中必然的选择。

首先，美济岛拥有得天独厚的地理优势，被誉为“天然良港”。因为从外形上看，最初的美济岛顶部就全部由珊瑚构成，没有成片的陆地，整个环礁东西长9公里左右，南北宽6公里左右，在潮起潮落时会露出礁石、礁陆和沙洲。

环礁内是潟湖，面积大约为36平方公里，水深在20-30米左右，南部和西南部有三个礁门，而且神奇的是，不管礁外如何巨浪滔天、潮涨潮落，环礁内的潟湖都很平静。于是，这里也就自然成了很多大型船只避风或停泊的最佳港湾，而这对于航海和各种海事活动具有重要的战略意义。

其次，美济岛资源丰富，是发展深海养殖业的最佳场所。据研究表明，美济岛的潟湖具有天然调节温度的能力，故而这里温度常年稳定在27℃左右，而且潟湖内的水质盐度也稳定在33度左右，非常利于海洋鱼类的生长繁殖。

从1992年开始，我国很多守礁的渔民就发现，美济岛不仅适合鱼类生长繁殖，而且还可以养殖很多名贵的鱼类，比如：老虎斑、东星斑等。如果能开展大规模的养殖，每年的收益绝对是非常可观的。据相关数据显示，自美济岛逐渐开发以来，每年美济岛的鱼类都可以达到上百吨左右。

另外，美济岛也是守卫南海的前哨，是保护我国领海安全的“瞭望塔”。美济岛地理位置非常特殊，它不仅位于南沙全岛东北部，而且南沙全岛中大部分的岛礁都环绕在美济岛周围，所以，处于中心位置的美济岛，很不方便可以第一时间探查和掌握周边的领海安全。

当然，美济岛的潜力远不止这些，就像有专家说的：美济岛的意义可以堪比“永不沉没的航母”，这也形象地说明了美济岛作为耗资巨大的人工岛的重要意义。正如美济岛码头的标语：“铁心担民族大任，誓死铸定海神针”。

美济岛真的能成为南海未来第一城吗？

正是因为美济岛的重要意义和未来无限的潜力，我国自收复美济岛的20余年时间里，一直在极尽全力开发美济岛，从2014年“吹海造陆”让美济岛蜕变成南海第一大岛开始，美济岛每一年都在发生翻天覆地的变化。

从2014年-2022年，我国在美济岛上不断展现着“基建狂魔”的步伐，如今，岛上各种城市功能设施齐全，码头、地下仓库、灯塔、飞机跑道、通信站、政府机构、科研机构、住宅区等等相关设施一应俱全。也就是说，如今的美济岛就是麻醉虽小，但是五脏俱全。

而且，为了让岛上的军民生活更加的适宜，不仅在沿岛建了医院、宾馆、体育场、超市、商场等便民设施外，还在岛上栽植了很多的绿化植被，使整个美济岛就像超脱凡尘的“世外桃源”。同时，为了解决岛上的淡水资源问题，目前海水淡化厂也在全面建设中，很快岛上的用水问题也将全面解决。

另外，为了能跟现代化城市更贴近，在2016年开始，美济岛和周边的很多岛屿，都实现了流畅的4G网络，在家就可以上网、聊天、购物，甚至还开展了美济岛特产的直播带货业务。相信在不久的未来，5G网络也将覆盖全岛。

总之，随着美济岛的渔业、能源开采、旅游开发和海事训练等方面的飞速发展，它离“南海未来第一城”的目标将越来越近。而且相信在不久的将来，这里也许会成为“第二个马尔代夫”，成为南海群岛中最闪耀的明珠。