令狐冲幼年父母双亡，十岁时被岳不群、宁中则夫妇收养，在西岳学艺十五年，剑法虽足以碾压“青城四秀”，但碰到田伯光这样的二流高手，只能凭着智计与之周旋。

令狐冲武学天分很高，连风清扬都要练上数十日的“独孤九剑”，他几日的功夫就练成了前七式，只剩下“破掌式”和“破气式”，由于内功修为太浅，一时间无法练成。

说到内功，岳不群属于西岳“气宗”，讲究的就是“气在剑先，以气驭剑”，但在教授门徒时，却容易不肯把“紫霞神功”拿出来。令狐冲十岁习武，一直修炼西岳剑派的基本内功。凭他的天分，有个六七年时间，足以把基本内功练得踏实无比，修炼“紫霞神功”不在话下，但直到了令狐冲二十五岁，岳不群也没有传他“紫霞神功”。

实在，内功运用之妙，说穿了也很简朴。好比与人对战时，内力沿经脉输送到手掌，便可发挥各类的掌法，力道比单用肉掌，强上数倍。又如将内力贯注双足，天然身轻如燕，进步神速。

同样，假如将内力凝结到晴明穴，视力便可成倍增长，可以看到平日绝难看到的远方的事物。凝功于耳，天然也就能听到极其细微的声音。而经由长久的练习，就算不运用内功，内功深挚者也是耳聪目明，感觉敏锐，远胜凡人。